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众所周知,托福考试对于大部分中国学生还是颇具难度和挑战的语言考试。很多考过托福的大学生朋友次分数一般在70-80分左右,而高中生朋友则在60-70分左右。那么面对美国大学越来越高的语言成绩要求(一般都要求90分甚至100分以上),考生们的压力可想而知。因此,如何在考前两个月的冲刺阶段提高复习效率,提高考试成绩就成为考生们的头等大事。
如何备战托福阅读,网上微观的指导文章已经不少,林林总总,目不暇接。本文试图另辟蹊径从宏观层面对冲刺阶段的备考提几点策略建议,当然,在宏观的框架下也会有微观的具体建言,我想,这样写或许更系统一些,线索清楚一些,免除读者因过多信息充斥大脑而产生“剪不断、理还乱”的烦恼。
策略一:强化重点词汇积累,提高词汇题正确率
想过托福,先背中学词汇(2000个左右)、大学词汇(4000个左右)和托福词汇(2000个左右),共8000-10000词汇的考试范围。但是,到了一个阶段,词汇学习重点要转移到“深度”与“信度”上来。深度就是要能结合上下文正确理解词的语境义,信度就是在词典中学过的词迁延到真题文章中要能认识、理解、运用,把语言知识转化为语言技能。
常听同学抱怨说词汇书如同字典一样,背了就忘,除了abandon,其他词汇都记不住,或者混个眼熟,到做题的时候就想不起来具体意思了。这就是深度和信度的问题没有解决。如何解决呢?答案当然是托福TPO阅读材料咯!目前托福TPO已经有26套了,每套3篇文章,一共78篇。背词汇书后,考生们做TPO在每篇文章里依旧会找到20个生词,20乘以78就是将近1600个生词,用精读TPO文章(逐字逐句的翻译)的方法来深化、巩固、积累重点托福考试词汇不失为一个好的对策,文章读熟了,词自然就记住了。
另外,托福阅读考试的分数很大程度上取决于对动词、连词、词组、固定搭配的辨识和理解。对于很多名词、形容词、副词、介词、数词考查的概率较小,一般不会影响文章的理解和选项的判断。因此,在冲刺阶段通过大量阅读TPO文章,一定要加强考试重点词汇的记忆,不要放过任何一个动词、连词,不断提高对词组的理解和推断能力,这样就能做到有的放矢,提高时间的效率。
策略二:强化长难句解析训练,提高事实信息题、否定事实信息题、句子简化题、指代题的正确率
不少考生都是非常努力的背完了词汇书,做了很多TPO文章后,分数总停滞在20分左右,很难突破25分。这时候往往是语法,特别是复合句拖了后腿,成为了瓶颈。继续提分的不二法门就是加强句法学习、多阅读多分析多翻译复合句。笔者推荐TPO文章、OG文章、GRE长难句作为学习材料。
托福阅读中经常考查的句法有:定语从句、状语从句、表语从句、倒装句、虚拟语气、强调句、插入语、并列结构、同位语从句等。在冲刺阶段,考生应在理解上述句法基本定义、具备基本识别能力后,开始用大量的练习加以巩固,并化为习惯,提高理解句意和句子逻辑关系的敏锐度。方法主要是剪除枝叶、删繁就简、抓住主干,然后理顺从句与主句的关系,这样作者的思想就洞若观火了。
比如TPO文章中的这句话:
The story of the westward movement of population in the United States is, in the main, the story of the expansion of American agriculture—of the development of new areas for the raising of livestock and the cultivation of wheat, corn, tobacco, and cotton.
精读翻译:美国人口的向西移动的故事主要是美国农业扩张的故事,是新地区的开发以养殖牲畜和种植小麦、玉米、烟草及棉花。
为了快熟准确理解句意,我们可以将修饰、限定内容去掉,抓住句子主干,即:Westward movement of population is the expansion of American agriculture. (人口的向西迁移就是美国农业的扩张。)主干的意思明确了,全句的意思就拔云见月了
又比如说在GRE长难句里的复合句:
Because the potential hazards pollen grains are subject to as they are transported over long distances are enormous,wind pollinated plants have,in the view above,compensated for the ensuing loss of pollen through happenstance by virtue of producing an amount of pollen that is one to three orders of magnitude greater than the amount produced by species pollinated by insects.
中文翻译:由于花粉粒在其长距离的运输过程中所要面临的潜在危险是巨大的,按上述观点来看,由风授粉的植物补偿了通过偶发事件而伴随造成的花粉损失,其途径是,制造出大于昆虫授粉的植物种类所产生的花粉量的一至三个数量级的花粉量。
省略句中的原因状语从句、插入语、定语等信息后,核心内容为:Wind pollinated plants have compensated for the loss of pollen. 即:由风授粉的植物补偿了花粉损失。
这样的阅读训练有助于考生们快速扫读长难句,基本理解句子大意和句子关系,快速找到题目所对应的定位句和上下句内容,提高对定位句、选项内容的核心信息的把握,不至于被从句信息或者定状补信息所干扰。
策略三:强化段落和篇章结构训练,提高推断题、修辞目的题、文章总结题、图标分类题的正确率
托福阅读考查的内容除了细节之外,还有宏观面的如文章主旨、作者观点、段落结构等题目。考生在冲刺阶段要着重加强速度(扫读、跳读、略读)训练,快速找到文章的主题、结构、思路,以适应考试的强度并能正确地答题。
速读是有选择地读,扫读内容包括标题、首段、结尾段、每段主题句(多数在句)。此外还应注意常用的过渡词汇(transitional words),如表顺序的to begin with, first, finally;表转折的but, nevertheless;表目的的as a result;表举例的such as, for example等。这些词语或引导进一步阐述观点,或表明作者改变了角度。扫读一方面要快速扫视关键词句,另一方面要用心记住已获取的信息,以正确判别和把握作者的观点和意图。
比如TPO21的农业起源的第二段:
Traditionally, it was believed that the transition to agriculture was the result of a worldwide population crisis. It was argued that once hunter-gatherers had occupied the whole world, the population started to grow everywhere and food became scarce; agriculture would have been a solution to this problem. We know, however, that contemporary hunter-gatherer societies control their population in a variety of ways. The idea of a world population crisis is therefore unlikely, although population pressure might have arisen in some areas.
快速浏览之后,马上找到段首观点句的核心词result of population crisis(由于人口危机)和重要的转折连词however。于是段落意思就明白了:农业起源是由于人口危机,但是这个观点不一定正确。段中的第二句是解释为什么由于人口危机而产生农业社会,段中的一句是强调人口危机不一定导致农业社会。所以针对第四题问:
Which of the following best describes the way paragraph 2 is organized?
O A possible explanation for a phenomenon is presented and then criticized
O Two similar ways of accounting for a puzzling fact are considered.
O Early societies' response to a problem is contrasted with contemporary societies' response.
O A prehistoric development is first explained in traditional terms and then in contemporary terms.
我们马上就知道提出观点反驳观点的选项A肯定是正确的。
因此我们在完成了精读TPO的训练之后还需要通过TPO文章加强速读训练,快速抓住段首出现的topic sentence或者main idea;快速找到段中出现了连词的sub-idea;快速识别段中的有原因连词的explanation;快速略过有明显for example等具体提示的细节内容。通过常见的信号词比如however, but, yet, nevertheless, in addition, furthermore, moreover, also来判断段落的大致走向。于是我们阅读的速度会提高,推断的准确性会提高,做题的正确率也会提高。
策略四:熟悉题型解题思路和技巧,练好实战功。
熟悉题型、命题思路、解题技巧的很有效方法就是多做TPO真题,有些高分考生的经验就是多做,首先从TPO1-26普做一遍,然后根据自己的薄弱环节选择性地再做一遍到两遍,直至熟能生巧。这也许是很值得借鉴的方法。不过,苦练中还要有巧,那就是每做完一套题都要认真总结分析:错在哪里?为什么错?然后针对性地再学习,弥补欠缺的知识,并将错误及时记录在“纠错本”上,以备复习。
等到临考前的一周,开始进行模考。每天用TPO掐时间(1个小时)做一套TPO阅读(3篇)。对次参加托福考试的同学还应训练线上考试,以习惯电脑答题,否则难以考出应有的水平。
在真实考试中,时间总是非常紧张的。有的时候出现了几道模棱两可的题,总是需要点“灵感”才能做对。这个时候上课的笔记和讲义就尤为重要,什么样的选项正确率大,什么样的选项一定不选。这些技巧是需要在认真听课以后经大量训练而形成一种判断选项的思维习惯。一节课笔者往往会总结出一张A4纸的复习讲义(包括点题范围),考生在考试前晚上认真对照笔记浏览即可。
综上所述,托福阅读就是考三项内容:词、句、篇,其中词汇是基础,句子是关键,篇章是保障;从技能角度说精读是基础,速度是关键,多练是保障。俗话说:“功夫不负有心人。”功夫练好了,瓜熟蒂落,水到渠成,获取高分必如探囊取物。