在的剑15阅读中，出现了两篇关于生态环境的文章，Should we try to bring extinct species back to life和The return of  the Huarango，那么，这两篇文章背后，有什么样的背景知识呢？让我们，一起来看一看吧！

　　不得不说，人类，作为站在目前地球食物链的顶端的物种，在消灭其他物种的速度上，亦是一骑绝尘。

　　As David Shultz claimed (2016) :“Earth is in the midst of its sixth mass extinction: Somewhere between 30 and 159 species disappear every day, thanks largely to humans,  and more than 300 types of mammals, birds, reptiles, and amphibians have vanished since 1500”（P. 1）.

　　从最早的奥陶纪大灭绝（The Ordovician Mass Extinction，距今约4亿4千万年，当时生命形式以海洋生物aquatic animal为主，约85%的物种灭绝），到泥盆纪大灭绝（The Devonian Mass Extinction，距今约3亿7千5百万年，有假说认为次物种灭绝是导致物种快速登陆陆地的主要原因，约80%的物种灭绝），二叠纪大灭绝（The Permian Mass Extinction，距今2亿5千万年，The great dying, 距今为止，规模的灭绝事件，约96%的物种灭绝），三叠纪侏罗纪大灭绝（The Triassic-Jurassic Mass Extinction，距今2亿年，约50%的物种灭绝），直到白垩纪-第三纪大灭绝（The Cretaceous-Tertiary Mass Extinction，或称为K-T Mass Extinction，距今6千5百万年，约75%的物种灭绝）。

　　前五次物种大灭绝的原因，或是因为大规模的火山运动（Major volcanic activities）， 或是因为全球气候变化（climate change），或是因为大陆漂移（Continental drift），甚至是大家熟悉的，陨石撞击（meteor strikes），皆是天地之威，生物只能硬吞苦果。而唯独这一次，是我们作为生物圈的一环，以一族之力，引起第六次物种大灭绝。有如此之伟力，真是“可喜可贺”，“可喜可贺”啊！

　　Okay，那么，是不是这场有条不紊进行着的大灭绝，就没有挽回的余地了呢？并不完全是。

　　在大多数普通人的观念当中，一个物种灭绝，也就意味着这个物种永远消失了。不过，这个观点，在科学不断进步的今天，可能需要改一改了。De-extinction,特指复苏已灭绝生物, 在目前的生物学里，已不是一个新的概念了。也有像Revive & Restore，复苏&恢复,这样的非营利性国际组织,一直从事着这方面的研究。

　　目前设想的，并有所尝试的方法，主要有三种：1. 克隆（Cloning），2. 基因编辑（Genome editing），3. 回交育种（Back breeding）。

　　克隆，简言之，即将已有的细胞核（the nucleus）注入到新的卵子中（egg），然后再将其注入到人造子宫（Artificial womb）或者借助亲属关系最近的物种（the extinct species’ nearest living relative）体内培育。

　　基因编辑，则是利用CRISPR—一种起源于细菌免疫系统的生物技术。如有的朋友所知道的那样，自然界的病毒需要通过将自己的DNA注入，整合到其他细胞的DNA来繁殖。而宿主-某些细菌可不想这么简单的沦为别人繁衍的温床。于是乎，细菌进化出了自己的答案-把不属于自己的DNA剪切掉。这就是CRISPR-分子剪技术的原型。生物学家们就是利用各式各样的来自于微生物的酶（enzyme），来修改亲属关系最接近灭绝生物细胞中的遗传物质DNA，创造出类似于灭绝生物的物种。

　　回交育种（Breeding back），可以说反进化道路而行之。将已被驯化的家养物种，利用人工选择选育（artificial selection）的方式，培育出类似其祖先的物种。

　　有了方法，接下来就是安排候选物种了。可是，要按照什么样的原则，出于什么样的目的，来选择候选物种呢？

　　就像生物学家，Revive & Restore组织的首席研究者，Ben Novak所说的那样：“If this is always going to be a zoo animal, then stop”，因此，来自于加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara (UCSB)）的生物学家们，给出了具体的规则。简言之，复苏个体应该有着独特的生态功能，灭绝时间不应太过遥远，并且未来可以达到一定的数量去履行其生态功能。基于这样的目的与要求，生物学家们研究并尝试复苏几种已灭绝的生物，包括：猛犸象（woolly mammoth）和旅鸽（passenger pigeon）。

　　猛犸象，一种长着长毛的大象，有着与现今非洲象差不多大小的体格。曾经生活在西伯利亚与阿拉斯加地区。据记载，雄性个体肩高约在2.7m到3.4m，体重约6吨，雌性体格略小，约2.6m到2.9m的肩高，重约4吨。生物学家研究发现，正是由于其庞大的体格，猛犸象在雪地行进时，起到了像犁一样的作用—将一直被深厚的雪层掩盖的土壤暴露出来，同时其多毛的身躯，也十分容易成为草籽的携带者—凡此种种，造就了远古时期，极地环境是以草地（grassland）为主，而不是像现在这样，是永冻层（permafrost）和苔原（tundra flora）的天下。这也就是为什么生物学家们想复苏猛犸象的原因-草地对于温室气体的吸收固化效果可是数倍于现今的永冻层和苔原的组合。目前已经尝试的复苏猛犸象的手法包括克隆，以及基因编辑猛犸象的现存近亲-亚洲象，来创造出类似于猛犸象的物种。但这两种方法都面对这一个同样的问题：可供使用的残骸（carcass）中包括的基因信息都不够充分。

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