我始终觉得，家长对于孩子几年级留学存在误区？
近些年来，海外留学出现越来越明显的低龄化趋势，随着海外申请、升学愈演愈烈的竞争形势，“早走一步”的优势逐渐凸显出来。然而，孩子稚龄单飞，家长难免担心，那么能够确保优势的最晚出国时点是几年级？
Step1 弄懂美国学制和中国学制的差别

美国的初级教育（基础教育）的英文是：Primary Education，小学的英文是：elementary school，包括：从幼儿园、1年级–5年级的教育等级。中等教育（中学教育）的英文是：Secondary Education，中学包括2个等级，分别是：middle school（或junior high school），即我们所说的初中，和high school，对应中国的高中。通常初中学年为3年，学生被称为：6年级（6th grader）、7年级（7th grader）、8年级学生（8th grader）。高中学年为4年（中国国内是3年），包括9年级到12年级学生。
初二 = 8年级
初三 = 9年级
高一 = 10年级
高二 = 11年级
高三 = 12 年级
美国初级中学：7-8年级(13-14岁)；中学：9-12年级(15-18岁);一般来讲，申请美国高中者可以申请到对应的美国课程或者上一级课程。因此，国内学生读完初二后可直接申请入读美国高中9年级。国内学生读完初三后可申请入读美国高中9年级课程或者10年级课程，国内高一在读学生可以申请入读10年级或者11年级；而高二在读学生，为保证在美国顺利通过考试，申请大学，一般建议学生申请入读美国高中10年级或者11年级课程。另外从保证申请及签证的角度来考虑，申请高中课程的学生年龄不要超过18岁。

Step2 分析最迟要去美国中学读几年级

从申请路径上看，美国学校分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国优质的私立中学，申请7-9年级是主流。

这种名额分配是有原因的：美国中学的课程难度高、学习压力大，如果学生直接进入高年级学习，很难一下子适应包括文化、生活、学习方式等诸多方面的变化。国际学生即便有好的学术成绩，TOFLE高分、SSAT满分，也未必与自身实际能力成正比，很多学生在高中学习跟不上，身心会受到严重影响。

更重要的问题是：很有可能会影响到申请美国的大学！

美国高中升大学，既要求标准化考试成绩（SAT），也需要高中积累的GPA成绩和复杂的申请流程。不同于我们在来年的6月高考。美国学生在12年级（即高中最后一年）一入学就需要将大学申请和标准化考试全部完成，有些高校还要求完成面试。其中Early decision（俗称ED）的申请截止日期一般在11月1日或者11月中旬，发榜日在12月中旬。

如果11年级再入读美国高中，相当于准备大学申请的时间只有11年级一年，也就是说想要进入美国的大学，孩子要用11年级这一年的时间完成如下任务：

最难过的英语语言关和文化融入关；
最重要的GPA成绩（既要求课程的难度，也要求课程的分数）；
标准化考试成绩SAT/ACT（好学校还需要提供SATII的成绩，俗称专业课加试）；
申请材料（要在千军万马中突出自己的各种优势和特点，需要对自我的深刻认知）；
申请学校看中的各种社会实践活动……

除非孩子是超人，否则不可能在1年之内完成这些。所以，很多申请11年级的孩子出了问题：退学、转学，乃至无法申请到理想的大学 。
即使是10年级入学，这仍是万分艰巨的任务，美国学校的很多课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩。
除了以上的硬性要求外，老师的推荐信也是申请过程中起关键作用的一环，相比从国内申请美国大学，这是留美中学生的一项优势。但若仅有一、两年的时间，孩子有可能连语言关都没有过，更不用说在学校中出色地展现自己。老师对学生了解也不多，也就无法写出展现其独特优势和能力的推荐信。这相当于孩子失去了在美国读中学的优势之一。

Step3 明晰9年级留学的时间安排

若计划让孩子出国读9年级，时间应该如何安排？首先看这样一个时间表：

美国学校的申请截止时间一般情况下在每年1月左右，也就是说若计划某年9月入读美国中学，需要在当年1月完成面试和所有的申请材料提交，包括托福和SSAT成绩。这意味着学生需要在前一年就要完成标准化考试并取得理想成绩，同时完成择校、面试和申请材料的准备工作。

一旦错过了这个申请时间，那么，很多的学校的国际学生的名额已经用完了。

比如从1月才开始考虑出国读中学这件事，那么最早也只能在1年半之后的再下个9月入学了。梳理清楚了这个时间安排，接下来我们就可以解释，为什么初二是美国中学留学的最后机会了：

只有在初二一开学（9月）就进行标准化考试和申请材料的准备，才有可能在来年1月完成申请，然后在来年的9月入读美国中学。如果是读8年级，就是8申8，如果读9年级就是8申9。

有的家长会说，那可以初三开始准备，然后选择9申9啊！

确实可以。但是初三的孩子同时还面临着中考，许多学生和家长在紧张的气氛下开始纠结，甚至有不少的家庭奢望着能够二者兼顾，给自己留条退路，以至于最后既没法保证中考的成绩，也没有专心申请，甚至连最起码的标准化考试成绩都未达到理想水平。

引申讨论1：9年级是的选择吗？

我们明确了最晚应该让孩子去美国读9年级，也分析了入读9年级的时间轨迹。然而实际上，9年级其实是最晚的“安全选择”，却绝非“选择”。原因很简单：申请9年级越来越难。

9年级的申请是美国高中的大招生季，美国本土的孩子也是这个时点从8年级毕业，申请心仪的高中，同时也有一些9年级的孩子会选择以9申9的方式，从公立学校或者一般的私立学校转到更好的私立学校，因此，高中的竞争在美国孩子之间就已经相当激烈。

所以，对于从中国大陆地区申请美国高中9年级的学生，面临着8申9和9申9选手的双重夹击，而实际上竞争对手并不仅限于国内：

包括美国本土在内的全世界的亚裔学生，实际上都被放在同一个备选池中，这些学生将共同竞争美国私立中学国际生的名额。美国学校的面试官将要看到的是来自全世界各地8申9和9申9的学生，这种横向的比较将会产生巨大的差异，因此对学生而言，面试的压力也是非常大的。

鉴于越来越多的中国学生申请美国高中，其竞争也越来越激烈。目前的美国私立高中喜欢招收那些已经在美国就读初中的直属学校（feeder school)的学生，因为他们的学习方式、文化价值观、英语语言和学术英语能力准备得比国内直接去美国的学生好很多。毋庸置疑，当学校申请人的综合素质越来越高时，水涨船高是必然的趋势。所以，从国内直接申请美国好高中的9年级，被录取的机会将越来越渺茫。

因此，想进美国好高中，是从美国的私立初中升上去，也就是谁请学校的6-8年级。

如果一个初中生想升9年级，他最晚要在8年级一入学就申请，如果这个学生是刚从中国去到美国就读8年级，就意味着刚刚入学就需要提交申请、提交极具竞争力的标准化考试成绩（托福和SSAT/ISEE）以及非常漂亮的GPA成绩。这个对绝大多数的中国学生来说，是很难完成的任务。

所以，的安排是进入美国读初中，从6年级开始，年适应语言和文化、学习方式，一般情况下年适应期的GPA成绩不会太好。

而进入8年级时，英语经过2年的学习和适应，已经达到母语水平了，而且6、7、8年级的GPA成绩可以描绘出一条非常漂亮的上升曲线，充分展示出优异的学习能力和适应能力。而且这时候孩子去面试，可以完全像母语者一样，充分地将自己的思辨能力和风度气质完美展现出来。这样的孩子与刚刚从中国来的8、9年级申请者相比，定然不可同日而语。

如果有移民计划，同时家里资金和有条件陪读的话，申请精英小学，也是可以尝试的，难度要远远低于申请初中和高中。