根据多年办理留学的经历，发现大部分的学生把排名视为选择学校的标准。诚然，排名可以作为选择学校的重要的参考依据，但是如果把大学排名视作至高无上的authority并以此作为选择学校的标准，就未免失之偏颇，舍本逐末。申请人应当从自身的学历条件、学习潜力、学习目的、兴趣和经济能力等多方面考察和选择学校，寻求最适合自己的学校而不是一味追求大学排名。
　　再来看一下何谓大学排名。英国大学排名是由英国的报纸媒体通过英国官方高等教育研究机构的数据和报告，结合媒体自身设立的标准而建立的英国大学各项指标的质量评估表。各种排名的依据标准不尽相同。到目前为止，已经有四家报纸分别发布了自己的英国大学排名。《泰晤士报》(The Times)；《金融时报》(The Financial Times)；《每日电讯报》(The Daily Telegraph)；《卫报》(Guardian)。其中，《泰晤士报》的英国大学排名由于其悠久的历史和完备的数据被大多数中国留学生所接受。在这里需要知道的是，有些大学如 Open University, Buckingham University 一类远程高等教育大学，以及私立大学是不被列入排名的。Times的排名也不列入Cranfield University， University of Lincoln 这类硕士生为主的大学。
　　那么排名的数据从哪里来的呢？一般情况下，各大报纸不做直接的数据研究，而是由英国官方高等教育机构提供原始数据，报纸再经过自己的分析和加工，综合一系列数据指标而得出排名。需要说明的是，虽然各类原始数据是由英国的官方机构搜集整理的，但是英国没有任何官方的大学排名，也就是说：英国大学排名没有authority可言，只有相对的可参考性，同时不排除有数据的误差和人为因素的影响。
　　怎样读懂并理解排名呢？大部分人看排名只看名次，而不看后面的具体数据。导致很多朋友选校因为名次而困惑，有些人则干脆一味挑排名高的，不论是综合排名还是专业排名。这个时候，单单看名次那几个数字是不够的，我们就要深入看看排名中后面所罗列的具体数据。就以Times 专业排名中给出的参考标准为例：对本科申请者来讲，比较TQA和A-LEVELS的分数比较合适，因为他们都是主要针对本科的教学质量和入学要求而言。对于硕士申请者，看RAE的数据则最合适不过，研究水平最能代表一个学校硕士专业的实力了。
　　还有一个经常困扰申请者的问题，就是专业排名重要？还是综合排名重要？笔者个人认为，专业排名相对综合排名对申请者更重要一些。在英国，大部分人尤其是用人企业不是很在乎你学校的名气、排名。他们重视的是你个人的成绩和经验，就算你是从排名倒数的学校出来的，只要你的成绩好，自己又努力，就有和其他学校毕业的人平等的就业机会。说到这里，很多人会问：我将来学成回国，又不是在英国找工作，国内的企业依然重视学校的名气、口碑，怎么办？我要回答的就是，随着留英人数的日益增多，国内对英国教育体系和各个大学的了解也越来越完善，相信明智的用人单位会对自己所在行业的英国大学情况会有清楚的了解，最起码不会只知道剑桥牛津了。当然，如果有综合排名又好，专业排名又好的学校是不过的事情了。不过有时候有这样的困惑：两所学校一个是专业强校，综合还可以；另一个是综合强校，专业也不错！就是两所学校的情况相近。这样的话，就不要在排名上纠缠了，多多考虑一下经济因素(比如学费、生活费)，环境因素和自己的个人爱好，多多衡量是不难有结果的。