“托福”(TOEFL) 全名为“检验英语为非母语者的英语能力考试 (The Test of English as a Foreign Language) ”，是由美国教育考试服务中心( Educational Testing Service, 简称 “ETS”) 举办的英语能力考试。美国和加拿大共有2300 多所院校要求国际留学生必须提供托福成绩，作为衡量外国学生的英语水平以及取得入学或申请奖学金的要求。

2005 年9 月，ETS 在全球推出了“ 新托福” 考试， 即 TOEFL iBT (internet Based Test)。TOEFL iBT 能够反映学生在英语国家大专院校学习和校园生活中的语言应用能力。

新托福考试的构成如下：

改革后的新托福考试更加注重对语言输出能力的考查，这在写作部分得到了充分的体现。

与“老托”相比，新托福的写作部分主要发生了以下几点变化：

1. 分数的改变：6 分→ 30 分。在“老托”中不怎么受到重视的写作部分，在新托福考试中占到了总分(120 分) 的1/4。

2. 评分体制的改变：6 分制→ 5 分制( 即0 ～ 5 分，5 分为满分，每0.5 分一个级别)。为了便于理解，ETS 还在每张成绩单上加入了分数级别的能力描述。如下所示：

3. 考查内容的改变：一篇→两篇。写作部分由原来的一篇30 分钟的essay (TWE) 改为两篇共50 分钟的essays， 其中综合写作(Integrated Task) 20 分钟，独立写作(Independent Task) 30 分钟。综合与独立写作部分的解题技巧可具体参见本书第二章的“新托福写作高分是这样炼成的”。

4. 考试载体的改变：纸笔考试(PBT) →机考(iBT)。电脑界面上会出现一个文本框，考生可直接输入自己的文章，并有实时的字数统计。

5. 字数要求的改变：综合写作：150 ～ 225 字;独立写作：300 字。