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那么在回答这个问题之前,我们需要了解什么是“好”的独立写作。根据ETS( 托福出题机构) 给出的评分细则,当原始分为5 分时,其折合分为30 分,也就是成绩单上的写作满分。那一篇5 分的作文是什么样的呢?官方的说明如下:
简单的来分析一下。好的作文需要满足4 个条件,一是对题目任务的完成情况,即按照题目所要求进行回答;二是对于文章结构、论点论据需要合理并清楚地展开;三是文章衔接要得当,行文连贯且一致;四是需要语言灵活、句法丰富、词汇多变。尽管其中仍会有些小语法错误,但基本可以忽略不计。根据以上的细则,并在认真研究之后可知,所谓的托福高分文章必然需要涵盖以下几个key words,那就是:organization ( 结构); development ( 拓展); details ( 细节); coherence ( 连贯); sentencestructure ( 句型); idiomatic language ( 语言/ 地道用词)。这六点实际上就是评分标准中最精华的部分,前三者主要是针对于逻辑,后三者则是对语言提出的要求。当然,coherence 部分也包括逻辑上的连贯和一致性,这篇文章将把逻辑中的连贯放于development中进行分析。
分析完评分标准,现在就可以站在一个宏观的角度看待托福的独立写作了。所谓宏观,即是把托福写作大致分为两部分。一是逻辑,二是语言。那么自然的,若是想要快速提分,逻辑训练和语言训练就需要齐头并进、缺一不可。语言训练部分简单来说就是尽量使用多样的语言,展现丰富性。
英语三大句型( 简单句、并列句、复合句) 和复杂语法( 倒装、强调、虚拟) 能够在托福写作中都有所运用,那么sentence structure要求中的丰富和多变便迎刃而解。
至于idiomatic language, 我的建议则是多积累词汇,尤其对idioms 的合理运用是可以在托福写作中“画龙点晴”的,比如white elephant,chicken feed 都是很常见的习语,若是运用得当,也是相当出彩。语言部分可以通过进行翻译练习来提升,在此不赘述,接下来说说最重要的逻辑思维部分。
先来讲讲organization ( 结构),结构往往由思维所决定。中式思维和西式思维的差异在于中国人特别爱渲染和铺垫。什么意思呢?简单来说就是我们不会开门见山、直截了当。西式思维就是线性思维,即典型的先总再分,讲的再简单些,就是每个段落句话基本都是要点,即point,中心句。如果从全文的结构来看,则是总-分-总,在确立了中心思想之后,用3 个左右的分论点去支撑,最后一部分再全文总结。需要强调的是,分论点的数量一般为3 个或3 个以上,过少会显得没有说服性。托福独立写作中最常见的“二选一”和“agree or disagree”的题型都可以通过以上方法展开论述,先在首段表明主观点,再用3 个左右key points 去支撑,最后再总结。当然,如果考场上时间紧,想不到3 个观点怎么办,的方式是写concession,即让步段,通过谈一谈另外一个观点,来充实文章。以一道经典的托福题目为例:“Some students prefer to study alone.
Others prefer to study with a group of students. Which do you prefer? Use specific reasons and examples to support your answers.”这道是典型的“二选一”题目,如果选择“study with a group of students”,那么最简单的写法就是直接写和别人一起学习的优势,从社交角度可以产生一个观点p1: improve communication skills;从学习的角度可以产生p2: a broader range of answers; 从趣味角度可以产生p3: social elements make studying fun rather than arduous,当然,也许还能从文化角度谈谈group study 中可以了解到不同背景的人在interpret things 时的差异等等。
如果采取每段先亮观点再拓展,那么写作起来自己的观点不但更清晰,考官在阅卷时也能直接明白你在说什么。同样,若写让步段,也要在段落一开头就表明观点。可以稍稍让步说说study alone 的好处,比如不受打扰,效率高(can be more focus on the work and have better study efficiency)。结构由思维方式决定,而养成西式思维是托福写作中不可或缺的。以P (points) 开头,再去论述是托福独立写作中最为清晰明了的表达方式。接下来谈谈development, 在写作中的development 指的是拓展,即思路的展开。如之前我举的“分开学”还是“一起学”的例子,我所举的3个p( 分论点) 的展开实际上就属于development。但需要注意的是,漂亮的逻辑展开不仅仅指的是分论点的展开,还有每一个分论点里对于论点的论述过程,即段落内部句间的逻辑。在提出分论点后,段内首句的分论点如何通过论据来支撑,论据和论据之间的逻辑关系都需要注意。一个较容易掌握的方法就是使用一些表示逻辑关系的连词、副词和短语。比如consequently, similarly, on the contrary 等等。
熟悉这些表示逻辑关系的连词、副词的一大好处在于可以丰富文章的论证方法。独立写作的字数一般都是350 以上,500-600 为佳,字数过少往往会给人造成论证不充分的印象。也就是说,运用多样化的论述手法就是得高分的必备条件之一。
一般来说,托福写作有八大论述方法: 举例、类比、因果、对比、分类、引用、数据和定义法。其中,前四种更为常用,而举例子则是重中之重。每一种论证方法都有常用的引导句法,例如类比,常常会以similarly, likewise, in a like manner进行展开,对比则常以in contrast, but now 等一些极具对比特色的词汇或短语展开。也就是说,熟练掌握表示逻辑关系的词和短语,不仅能够确保段落间的逻辑联系,还能在拓展分论点时有话可写。
最后来说说details。简单来说就是跟在p 后对中心论点的论证部分需要具体。PEE 结构是论述中的典型结构。个E 指explanation ( 解释), 第二个E 指example( 例子)。这两个E 实际上都是对P 的发展,而details 往往体现在对于例子的操作中。个E 其实可以归到上面的development 中,就是运用丰富的论述手段去解释分论点,而第二个E 实际上就是对于举例这个论述方法的重点阐述。实际上,在托福独立写
作中,举例子是必不可少的论述方式。很多题目中都会说到: “Use specific reasons and examples to support your answer.” 通过这句话,例子的重要性不言而喻。以我之前举的那道题目为例,通过一个小段落来看下例子如何体现detail。( 中心句)A second reason I prefer studying in a group is that I am able to clarify ideas by bouncing them off of other members of the group. ( 运用表示逻辑关系的词开始举例) For instance, at law school ( 具体的地点) we are regularly asked to ( 具体的事件) identify the potential actions for a case, as well as defenses that the accused might raise. Working alone, I am able to identify perhaps ( 相当具体的数据) eighty percent or so of the claims and defenses in the assignment. When I work with a few of my classmates, however, we usually are able to clearly identify all of the salient claims and defenses ( 与之前的80% 做对比), and jokes around while doing it… (source:《新托福写作7 天突破》)从这个例子中可以看出,里面的细节信息非常多,在哪里,做什么,还有相当具体的数据信息。通过这个亲身经历,作者充分说明了一起学的好处。那么如何将例子写出detail 呢,最简单的就是可以通过描述where, what, when, why, how 等细节信息将例子得以充实。有了这些细节,例子将不再“干巴巴”。而正是因为这些细节,例子才会变的有说服力。
想要写好文章,就必须知道什么是好文章。从评分标准总结出的几个key words可以帮助我们在训练时从两部分出发,一是逻辑二是语言。对于逻辑部分,若想满足organization, development 和details 的相关要求,必须先想好几个分论点,从分论点开始,运用多种论述方法拓展,适当使用逻辑连词和短语,在举例子的部分需要完善细节信息,多角度思考,充实文章细节。这是一篇作文的制胜法宝,至于语言部分,也需要多仿写,常备一些好句子。这样才能双管齐下,落笔妙天下。
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