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1.遣词造句推崇常态化
对于新托福独立写作的用词要求,一个很明显的倾向就是“准确常见”。因为只有常见的词汇,才能最直观地让读者了解作者的思路,才能最直白地表达作者的所思所想。以官方指南第三版中一篇满分作文的开头段为例:There are certain considerations or factors that everyone takes into account in a relationship. People may look for honesty, altruism, understanding, loyalty, being thoughtful etc! Everyone would more or less wish that the person she\he is dealing with has some of these virtues above. Putting them in an order according to their importance, however, can be very subjective and relative. 本段并没有任何生僻词和句式磅礴的句子,但每个单句的意思都清晰直白,整段的行文也通顺流畅。其实,用词的准确性很大程度上就看这个词的常见度,因为正是某个词能够准确直白地表明某个意思,这个词才会常用。
2.思路储备多多生活化
IBT Writing出题范围却主要集中在探讨生活问题上。有关于是否“子承父业” 的:Do you agree or disagree with the following statement? It is better for children to choose the jobs similar to their parents (20100106);纠结是做“普通青年还是文艺青年” 的:Do you agree or disagree with the following statement? In order to succeed, you should be more like others than be different from everyone else (20100207); 探讨“要钱还是要命” 的:A job with more vacation time is better than a job with high salary but less vacation time (20090227);这些考题看似非常琐碎,但的确是地球人都会拉的家常,非常符合美国人重视在实践中求知,而不喜欢探究高深理论的个性。显然,以生活实践作为分析对象,是新托福作文的一大特点,也折射出新托福作文重在考查学生论述实际生活问题能力的侧重点。因此,考生应该在平时多关注和收集生活化的论点和例子。针对之前已考过的新托福独立作文考题,多思考生活化的语言储备。
3.论点例证尽量具体化
来看ETS满分范文集中一篇作文的节选:However, job security tends to lead to decreased productivity. In general, employees who are certain that they can never lose their jobs tend to work less efficiently, thereby contributing to an overall reduction of productivity in the company. A common example all over the world is that of civil servants. In Thailand, for example, many government workers are so indolent that it can take days or months for something to be finished that should only take a few days. It is not uncommon to walk into a government office and see employees filing their nails, making personal calls on the telephone, taking three-hour lunches, or surfing the Internet for fun. 不难发现,斜体部分只是抽象的泛泛而谈,缺乏说服力。而后面所附关于泰国的例子有效地细化了前面的因果推理,增加了文章的可信度。翻阅很多满分或者高分范文,不难发现,新托福作文的论证更加偏重生活实际,而不太喜欢撇开事实去空洞地抽象说理。
4.评分标准体现宽容化
新托福的独立写作并不算严格意义上的学术写作。ETS允许在不影响阅读的前提下有拼写打字和标点错误,甚至部分语法错误(满分范文也如此);不少满分作文中出现don't和shouldn't等缩写形式,还使用了疑问句、反问句和感叹句这类口语中抒发情感的句型,甚至还可以使用与题目相关的谚语。关于人称的使用,官方满分作文也经常在意义表达正确的前提之下使用I, we, 甚至you这些比较主观的人称代词。可见,新托福独立写作只侧重把生活常理表达论证出来,达到交流理解的目的。在不影响篇章理解的前提下,完全允许犯一些无关痛痒的语言错误。考生在平时练习和考试的时候应该把侧重点移至“如何用常见词汇准确地表达单句话的意思”,“如何实现句子与句子之间思路上的联系” 以及“如何具体化空洞的概念” 三个层面上,而不应该花时间机械的堆砌华丽的辞藻和浮华的长句。
5.综合写作突出实力化
综合写作考察的是考生在有限时间内是否具备两个主要能力:A. 是否能够把握阅读文字和听力讲座所传递的对应信息。B. 是否能够将听力中所获信息用准确和有逻辑的书面语言表达出来。在考试的紧张条件下,很多考生要么无法正确找到阅读和听力语段中的要点,要么听力水平有限导致无法听懂讲座部分甚至大部分信息,要么已经捕捉到听力信息但短时间内无法记录或者转述成文。说白了,想要在托福综合作文中获取高分,考生应该同时具备在听、读、写三方面的综合语言实力,这在其他各类留学语言类考试中是比较少见的。因此,考生在平时备考过程中,就应该同时注意以上三方面,尤其是听力层面的练习。听力实力才是决定综合写作能否顺利完成的关键因素,考生必须把讲座部分的要点和细节提炼出来才能获得满意分数。只会转述阅读材料中的原始信息,或将自己的观点加入其中,亦或只是语法标准词藻华丽,都无法满足评分标准。听力能力和听力信息获取记录的能力才是王道!
6.记忆容量必须扩大化
综合写作对考生记忆容量提出了不小的要求:考生需要在听力播放时凭借瞬间记忆把接二连三的零散信息记录下来,又需要在听力结束后依靠记录回忆起成句的,相关联的有效信息。很多考生如果只听单一或者少量的信息时,是能做到记录和回忆的。但是面临考试大量分散信息时就显得手忙脚乱,丢三落四,力不从心。因此,备考综合写作的关键一步就是想办法提高自己的记忆容量。给记忆扩容的方法是“跟读”,即把听力音频一句一句地放,再一句一句地跟读。“跟读”可以很好地提高考生对听力文本单句意思的整体把握和培养段落行文联系的语感。记不住的最重要原因并非“记忆力差”,而是无法理解所听句子的整体大意,以及各散句之间是如何联系的。记忆力再好的人,也都难以记住无法理解、无法关联的信息。也就是说,听得懂意思才记得住句子,听得出关联才能理解段落,而一段时间的“跟读”练习可以在这两个方面帮助考生快速提高。
7.听力要点无需完美化
在综合写作考试过程中,听力材料不会再次回放,考生必须在听力过程中做好笔记,记住关键性的句子和词语。那什么是听力录音中的要点? 要不要完美地记录讲座中的所有信息? 来参考OG中综合写作5分的评分标准: A response at this level successfully selects the important information from the lecture and coherently and accurately presents this information in relation to the relevant information presented in the reading. 这里用的是“重要信息”而非“全部信息”, 因此,听力笔记不需要字字记录,面面俱到。但需要指明的是,这里所说的“重要信息” 不光是听力中的三大要点。OG上4分评分标准中:“A response at this level is generally good in selecting the important information from the lecture and in coherently and accurately presenting this information in relation to the relevant information in the reading, but it may have minor omission, inaccuracy, vagueness, or imprecision of some content from the lecture or in connection to points made in the reading”,这句说明,除了“要点”以外,还需要记一些“内容”,即教授是怎么论证观点的和举了什么样的例子(同样也只需要听取主要的论证和实例)。由此看见,ETS对于听力要点获取的态度是:记录三大要点和主要例证。有细枝末节更好,没有也不会导致失分。
8.写作备考应该三步化
这点主要针对独立写作备考。中国同学用英文进行自由写作时会有三个操作难度:A.无话可说:中国同学由于自身尝试和平时积累限制,拿到作文题目常常感觉无话可说;B.无词可用:一些同学虽然有话可说,但是词汇量受限,不能在有限时间内转化为英文;C.无逻辑:一部分同学思路和词汇有具备,但是不知道怎么把零散的思路整理成流畅的行为。基于上述三点,中国同学应首先储备核心的写作思路以及和思路相配套的英文例句 (这需要有好的参考书总结或者有经验的老师提供);在对例句有了一定熟悉度后,同学还应做到可以根据作文不同话题和自己的所思所想,对这些例句进行改写和重组,形成大量个性化,符合考题内容和符合自身语言水平的思路。总之,通过背诵少而精的例句,考生就可以同时储备写作思路以及和思路相配套的词汇,可大大提高考试时的思维速度和翻译思维的质量,可有效解决中国学生写作时无话可说和无词可用的两大窘境。对于逻辑一项,考生主要应由听课来解决。课堂上会介绍如何化零为整的思路扩展方式和段落结构。真正的有效的写作备考应该是这样的顺序:先熟悉和激活一波写作的核心词汇和句型,再根据老师的课堂内容总结出一套固定的写作思路和模式,再结合前两者去写作文,起到巩固结构和熟悉词汇的作用。
9.考试过程不要多废话
总有一波考生是名符其实的“字数党”,考试时候洋洋洒洒数百字都未尽兴,难诉胸中语万千! 正如电视连续剧明明拍30集就可以杀青了,导演偏要弄出80集,分量到是实诚了,仔细一看有大半都是垃圾剧情,整个就是一部肥皂剧。很多同学考试就是以凑字数为奋斗目标,人家要求300字,他们就给你整五六百,想赚点同情分,辛苦分。字数和写作分数不会直接挂钩,没有哪个考官会认为纯粹字数多的作文就是好作文。而且,在考试有限的30分钟内写太多字数是不明智的,言多必失。建议考生节约时间多想想怎么在满足基本字数的大前提下,把已写的内容写好,字数控制在350-380之间即可。
10.平时写作请您缓慢化
很多同学在平时练习作文时,都倾向于一开始就试图在30分钟内搞定,把速度看得无比重要! 试问,次学化妆的女生可以五分钟就搞定化妆么? 次学开车的人可以一分钟把车倒入指定位置么? 如果平时练习的时候就一味图块,女生就不可能体会化妆过程的搭配和协调;刚开车的新手也不会琢磨出倒车的力度和技巧; 备考的同学也不可能纠结逻辑,琢磨连贯,推敲细节,最终也就不可能养成良好的写作惯性。请烤鸭们务必在平时练习时忽略速度,多推敲用词,用句,连贯,逻辑。这样做虽然刚开始相对耗时,但你会逐渐形成一种流畅的思路和表达模式,就像化妆和倒车时养成的手感一样!