网友总喜欢说：“我吃你家大米了？”当听到这句话时， 你有没有深入思考过，你家大米从哪儿来呢？

　　追根溯源，当然是源于农业的诞生。

　　农业是我们现代物质的基础，文明产生的先决条件（It provides most of our food today. It was prerequisite to the rise of civilization.）也是托福阅读考试很受青睐的话题。

　　我们总说，考前多刷常考话题，比如阅读，找好几篇相关话题的文章来做，既练了题型，也熟悉了话题。

　　但是，阅读涉及的话题庞杂，人也有懒惰的时候。所以，今天在这里为大家小小总结下农业起源的背景知识。同学们可以直接看，以节省时间。

　　农业起源相关知识

　　有三篇文章与农业起源相关，分别是TPO21-2, 《阅读真经5》P186，TPO52-3。以下是对这三篇文章内容的梳理：

　　首先，农业从哪里来？

　　答案是：野人啊。

　　或者换个说法，是从狩猎采集者（forager）那群人中发展出来的。

　　人们是因为知道农业比狩猎采集好，才去发展农业的吗？

　　并不是，对狩猎采集者来说，农业根本不好。

　　狩猎采集者们（foragers）是快乐的。当气候适宜，资源丰富，他们游山玩水，饿了随手摘野果，挖野菜，或者打打猎，设个陷阱捕捕小动物，既有趣，活动了筋骨，又填饱了肚子，真正地活在当下。

　　当然，为了享受这一切，他们练就掌握了广泛的动植物知识，才能快准狠的捕获食物。

　　相比之下，农业要求他们固定下来，不能游山玩水了；要求他们开发储存、灌溉技能，与老鼠等害虫作斗争；

　　迫使他们只能吃固定的几种粮食，由此可能导致营养不均衡，再加上种地体力活致使腰肌劳损，缺乏舒展身心的运动，健康每况愈下。

　　但是，结局我们都知道，后来农业主导了人类社会。那么，农业是如何出现的呢？

　　正如《甄嬛传》里的甄嬛，一开始天真烂漫，心思单纯，都是被环境所逼，形势所迫，才一步步走上。

　　农业也一样，是环境形势造就的产物。

　　 种假说 

　　短期内温度急剧上升，使得食物资源丰富，狩猎采集者人口增加。

　　但是，气候条件存在波动，造成干湿交替，以致可以获取的动植物数量忽高忽低。

　　这种不稳定，使得那些原本放牧的人安定下来，逐渐发展出了定居的生活方式，这也反过来造成人口增长以及所需食物量的增加。

　　农业就出现了。接下来，人口急剧膨胀，再也回不到过去的生活方式。

　　但是，这个假说存在漏洞。先前地球经历了多个气候变化的时期，也并没有发展出农业啊。

　　第二种假说 

　　由于人类的思维的发展，形成了认知流动性（cognitive fluidity），即对各种思维能力的整合：技术史、博物学（以理解自然资源的行为和分布）、社交智能以及语言能力。这也解释了艺术、宗教以及复杂演讲的出现。

　　有四种可以解释农业起源的心理因素：

　　（1）打造集中用于收割以及加工植物资源的工具的能力；

　　the ability to develop tools that could be used intensively to harvest and process plant resources;

　　（2）将动植物作为获取社会声望和权力的手段的趋势；

　　the tendency to use plants and animals as the medium to acquire social prestige and power;

　　（3）与动物发展出与人类结构相似的“社会关系”的趋势——具体说，就是把动物当做人（神人同形同性论）以及把人当做动物（图腾崇拜）；

　　the tendency to develop "social relationships" with animals structurally similar to those developed with people—specifically, the ability to think of animals as people (anthropomorphism) and of people as animals (totemism);

　　（4）驯化动植物的趋势

　　the tendency to manipulate plants and animals。

　　但是，这个假说也有漏洞。因为有些社会虽发展出了畜牧或园艺（蔬菜园艺），却仍停留在文盲状态，并且生产力较低；只有少数社会进入了现代的狩猎采集社会。而且还有很多知晓农业的社会几乎是有意不选择它。

　　所以，农业起源的原因还有待讨论。但无论如何，农业起源是一个十分漫长的过程，是人们在上万年里使用和改变植物和动物的一个渐进的文化进程。是经过较长时间了解动植物的环境条件、生长周期和生产机制后的结果。

　　比如，人们发现，山药顶部如果被再植的话，很容易再次发芽（The yam can easily be resprouted if the top is replanted）。于是将这种技术用于夏季谷物。

　　还有一点值得注意的是，在过渡之初艰难的环境条件下，forager的生活方式不仅限于狩猎采集，他们往往把狩猎采集与小型农业耕种结合起来。

　　那时，他们采用的农业方式叫轮耕法（shift agriculture），即清理林地，焚烧，将灰烬混合在土壤中，然后耕种（clearing woodland, burning the felled brush over the cleared plot, mixing the ash into the soil, and then cultivating the prepared fields.）。

　　几年后，土地耗尽了养分，于是农民们继续前进，开辟新的林地，让原来的荒地休耕（After a few years, the soil was exhausted, so the farmer moved on, exploiting new woodland and leaving the abandoned fields to lie fallow.）。

　　这种方法也被称为“刀耕火种”（slash-and-burn），适用于非洲，没有犁的稀树草原地区的农民，因为这种方法能够消耗最少的能量来种植谷类。

　　当然，最后，农业养活了大量人口。它所带来的问题也是有目共睹的：农业必然带来贸易，由于贸易需要更多的劳动力，人们生了好多孩子，接着资源被用来制造食物、用来贸易。

　　渐渐地，打猎和食物采集技术被丢弃了。因为需要更多土地，人口破坏了自然栖息地。

　　同时，少数精英猎人和食物采集者放弃了他们的职业，专门从事贸易。但是当巨大的人口完全依靠农业时，当发生大规模的自然灾难时，就常常出现饥荒。

　　好了，以上是对农业起源的梳理。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。感兴趣的同学仍可以自己做一做这三篇阅读，顺便练一下题型。更多托福考试干货敬请关注新航道托福考试频道