basic

　　指基础的，不复杂的，可以作为某事物发展的起点的，如：

　　I just need some basic information.

　　I have a basic knowledge of Polish.

　　elementary

　　比 basic 更正式，通常用来描述知识基础的，初级的，有时也暗含某个对象很基础，本不该犯错，如：

　　I started an elementary-level art history course.

　　He regularly makes elementary grammatical errors.

　　当讲到(某学科的)基础知识，入门时，也可以用ABC(美式英语用ABCs)，如：

　　the ABC of gardening 园艺入门

　　Fundamental

　　基础且重要的，常用来指一些原则principles、权利 rights、变化 change、问题 problems，如：

　　One of the most fundamental principles of the rule of law is that one person cannot be punished for the actions of another.

　　rudimentary

　　正式用语，也用来描述知识等初步的、粗浅的，也可以用来形容身体部位(未充分发展的，原始的)，设备、系统等简陋的、不先进的，如：

　　They have only the most rudimentary grasp of the language.

　　The earliest known turtle had rudimentary teeth in the roof of its mouth.

　　Essential

　　偏指某人或某物最基础、最本质的、必不可少的，如：

　　We have been able to determine the essential nature of a healthy diet.

　　essential 也可用作名词，常用复数形式，表示必不可少的东西;要点、要素等

　　underlying

　　根本的，潜在的，隐含的，如：

　　Unemployment may be an underlying cause of the rising crime rate.