2012 年，历时18 个小时的飞行时间，我从地球东面的家乡泉州飞到了地球西面的美国盐湖城。这是我次来美国，以前还都只是在电影和电视里听到美国这个国家。我心中对即将到达的这个地方充满了好奇和幻想，脑海里的画面都是高楼大厦，车水马龙，还有人行道上步履匆匆但却带着自信笑容的人群。可当飞机正降落的时候，看着眼前的画面，我甚至怀疑到：“我这是到美国了吗？”。土地一望无际，却也空旷无人，和我想象中的“Theland of opportunity (机会之地)”完全不搭边。这才发现，原来不是所有的美国城市都像纽约、洛杉矶或者西雅图一样繁华。
抵达美国后，遇到的个问题是时差。15 个小时的时差( 当时是冬令时) 一时还调整不过来，夜里睡不着的时候就默默地听TED 演讲，这样熬了半个月才慢慢适应。吃饭也是一大问题，学校的餐厅快餐居多，菜色单一，而且价格不菲。别无选择，只好开始自己学做菜。从一开始的“黑暗料理”到后来各种家常菜信手拈来，厨艺增长了不只一个level。还有一个问题就是英文交流，虽然从小到大一直在学习英文，可到了却发现，连最简单的问候“How are you ( 你好吗) ？”都不能自然地回答。因为脑海里会不自觉闪过小学课本里印象深刻的“Fine, thank you and you?”。后来还是一步步跨出自己的Comfort Zone( 舒适区)，试着主动去跟本地人交流，既锻炼了口语表达，也因此交到了不少当地的朋友。
开学后，生活变得简单和规律，学校、家、超市三点。我和大部分国际学生一样，平日里选课程、修学分、写报告、做小组作业、备战期中和期末考试。假期里做志愿者、找兼职工作、游山玩水。几年留美学习和工作的经验，对我个人成长的方方面面都留下了很深的烙印。
关于学习：国内和美国的教学方法其实各有千秋。在我看来一个是静态教学，一个是动态教学。国内的教学更侧重于学生对知识的积累和灌输。美国的教学则更侧重于培养学生运用知识的实际能力和学生对知识的质疑和创造。我在念书的时侯，感受特别深的一点是，不论是在100 人的大课堂还是20 人的小课堂教学，老师总是会鼓励学生提问各种各样的问题。就算问题很低级，老师都乐意解答，学生也不会羞于开口问。有时候两三个小时的课程，经常会变成是以老师和学生之间的对话为主的学习。我曾经修过一门选修课－ Yellowstone Outdoor Adventure( 黄石公园户外活动)。它的课堂模式不再只是在课堂里，而是来到了大自然。大家一起到黄石公园，切身体会那里的一沙一石。到了晚上，大家在旅馆学习黄石公园的历史，地理环境知识并且分享一天下来的感受。这样的学习方法对我来说特别新颖，而且受益匪浅。
关于生活：在国内，很多时候我们都是依赖父母给的优越条件，爸妈几乎包办了所有，我们都还是饭来张口衣来伸手，永远长不大的小孩。到了盐湖城，我的件事情就是打车去买生活用品。虽然是犹他州首府的盐湖城，可是计程车并不是随处可见的，我必须打电话预约租车公司－ Yellow Cab( 黄色计程车)。当时的英文差到无法交流，打电话时内心难免还是会害怕，害怕电话的另一端听不懂自己在说什么。那一刻，我才意识到，父母不在我身边了，没有人会帮我买好生活品放在我的柜子里，也没有人每天做好一桌饭菜叫我吃饭了，身边的大事小事都要靠自己。后来为了节省生活开支，决定从学校的宿舍搬出去住，自己找房、看房、选房，自己去和房东谈条件谈价钱，住进去后连水电网费也都要自己交。我的独立性就这样一点点地养成了，而且可以照顾自己的生活并兼顾好自己的学业了。
关于工作：我在念书的时候，先是在学校的Career ServiceCenter( 职业服务中心) 帮助下做了一些志愿者活动。比如，我去过墨西哥，和当地高中生互动游戏的过程中和他们共同学习英文；后来，在校园招聘时做向导帮助前来参加招聘的企业；还有，我坚持三个学期，帮助来我们学校学习的国际学生，让他们适应在犹他的生活。这些经历都帮助我找到了在学校TutoringCenter( 辅导中心) 做兼职数学和商业统计学的辅导员工作。还有之后在校外的犹他商会的实习机会。甚至是后来在Morgan Stanley( 摩根斯坦利) 的全职工作。其实，一些小的志愿活动和不起眼的工作机会，都会为我们的阅历加分。多多尝试，也会让我们知道做什么是自己喜欢又适合自己的。
其实，英文不仅是一门语言和交流工具，它更是打开我们去世界大门的钥匙，让我们有机会亲自去看更广阔的世界。留学这条路方方面面影响了我。很感恩自己能有机会深入美国，看到不同的风景，体验不同的文化和生活。更重要的是这条路让我看到的生活的各种可能，认识了不一样的自己。
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